火绘葫芦
□清宸
也许很多人觉得制作火绘葫芦的前提就是寻个葫芦，外加有把普通烙铁就可以了。事实上并没这么简单。葫芦的选择至关重要，因为它将有可能成为一件独特艺术品的优秀载体。而烙铁也有讲究，不是随手取来便能作画的。
火绘葫芦又叫作“烙画”、“葫芦烫花”，是用金属制成的笔加热至高温，通过在葫芦表面产生焦黄或黑重等烙痕来表现中国画的“墨分五色”及勾、皱、皴、擦、染等绘画技法的一项工艺。“火绘”的历史最早可追溯到秦汉。两汉时，该技艺是作为一种宫廷艺术存在，当时，火绘技艺主要用在模板、竹器、扇子和一些家居用品上。明末时才有人开始在葫芦上进行火绘加工。不过最初这样做并不为艺术，而是为了“遮丑”———要是发现家用的葫芦出现裂痕，人们会请专人在裂痕处稍稍烫一下，这样既能修复残破，还增添了美观的纹路，堪称两全其美！到了清代，有匠人注意到葫芦形态独特、质地坚硬，于是开始纯粹从审美角度进行火绘，从此后，本来其貌不扬的葫芦便在工匠的精湛手艺下，成为了金色灿然并富有生命气息和灵动感的工艺品。
要完成一件好的火绘葫芦作品，首先得挑个好的葫芦。这种“好”大体上有三个标准：一是葫芦表面需圆润光滑，外壳硬朗，形状规整，从葫芦嘴到葫芦腰，上上下下比例得当；其二，异形葫芦是很难得的原材料，天然长成夸张、扭曲形态使葫芦具有一种别样的美感，所以制作者要是遇到异形葫芦，会喜不自禁；第三就是大小。葫芦的价值走两个极端：越大越值钱和越小越值钱。此外，稍微懂点火绘葫芦知识的收藏爱好者一定还听说过“好葫芦不烫、烫葫芦不好”的话。工艺匠人挑葫芦，主要看其外形是否能最大限度地便于自己进行创作发挥。制作火绘葫芦讲究“随型”。工艺精深、想象力丰富的工艺匠人能根据葫芦的形状、颜色、大小，随性设计出最适合绘制的动物、人物或风景。这种功力，绝非一时三刻所能掌握，完全得依靠经年累月的艺术积淀。当然，即便已经挑定了葫芦，也不能立刻着手绘制。需将摘下的新鲜葫芦晾晒一周（体型大的则要晾晒半月），刮去葫芦最外面那一层粗糙的表皮后再进行晾晒……只有经过了刮皮、去水、晾晒、抛光等一系列前期工作的葫芦，才能便于制作者在上面进行一番妙手着春的艺术创作。
制作火绘葫芦是一个以铁为笔、以火为墨的精细过程。而“工欲善其事，必先利其器”。在古代，工匠一般是用自制的粗香钳铁针或细香为工具在葫芦上绘制，使用这些工具虽易得到工笔绘画般的效果，但弊端也很明显：会熏人眼眸，影响绘制者的视力。所以到了现代就改用电烙铁了。不仅去除了上述缺点，如今还出现了可自动调温的烙铁笔。制作者通过控制烙铁行笔的速度来控制温度，手轻手重，出来的效果会大相径庭。温度过高，葫芦难免出现焦点、糊点，甚至导致葫芦的碳化和报废。而温度太低，又易使颜色掉落。当然，你也可以重复烫制，但是真正上乘的火绘葫芦作品，它上面的线条大都是一次完成，显得尤其行云流水，流畅自然。
火绘葫芦在民俗工艺收藏品中属于比较低端的一种，市场价至多也就是在几万块，可它本身非常有意趣，而且自从葫芦由印度传入我国后，已有近7000年的历史。它的谐音又是“护禄”、“福禄”，所以在中国人的心目中，葫芦就是吉祥之物，包含了多子多福、健康平安、事事如意的美好寓意。