□宁波晚报记者 金晓
千百年前，悠悠大运河水从嘉兴穿城而过，它让这座处于江南一隅的古城告别了长期封闭的状态，成为了“左杭右苏”、“南北通衢”的水运交通要地。千百年后的今天，河边的一个个历史遗迹或已消失不见，但大运河对这座古城的影响却依然印刻在嘉兴人的生活点滴中。
长安镇因大运河成为江南名镇
下午两三点，嘉兴长安镇的中街上行人寥寥，开了一家磨刀店的杭福泉在店门口拉起了遮阳布休息。说起大运河，他指着自己店后面那条并不宽阔的河道说：“这就是大运河，（南宋的）皇帝从南京去往杭州，坐的船就从这里经过的。”
据历史记载，在元末张士诚凿通杭州至余杭塘栖的运河之前，流经长安的上塘河，历来为江南运河的主干道。其中，长安镇是水陆要冲、交通枢纽。旧时长安，车船喧嚣，商铺林立，是江南名镇之一。到了明清时，长安依然是重要的米粮转运中心，长安米市曾名列“江南三大米市”之一。
此外，在这片土地上还有一项创举让今天的长安人依然自豪不已。那就是，江南运河上规模最大的运河设施之一长安闸。由于长安镇居上、下河的交接区域，唐宋时期开始，这里就设有闸坝，处理上下悬河的通航。此后经过历代创新改善，最终形成了三闸两澳复式结构，通过各设施的联合运用，达到引潮行运、蓄积潮水、水量循环利用的多重工程目的，代表了当时水利航运设施建设的世界先进水平。
如今，长安闸已废弃不用，运河上没有了来往船只，中街上也已找不到一丝繁华气息，但很多老长安人依然守着运河，依着过去的方式过着日子。杭福泉就是其中的一个，他从来不走街串巷地去兜生意，而是守着运河边的这家磨刀店，他笑着说：“只要信得过我的手艺，大家就会把要磨的刀拿过来。”现在，除了一些老顾客把家用的菜刀、剪刀送来，海宁的一些皮革厂也把裁皮革的刀送到杭福泉这儿来磨。
嘉兴肉粽出自金华兰溪人之手
昔日繁华热闹的长安镇是嘉兴的一个缩影。事实上，历史上，整个嘉兴作为连接苏杭、沟通南北的水运交通要地，曾聚集了来自全国各地的商人、文人，他们带来了各地不同的文化和习俗，或多或少都对嘉兴产生了影响。据嘉兴市文化发展研究会副会长崔泉森介绍，当时来自各地的不同文化、习俗乃至饮食习惯，都在嘉兴这座城市得到了很好的融合。
这其中就有大名鼎鼎的嘉兴粽子。嘉兴粽子中，最具特色的是肉粽。“嘉兴肉粽的产生其实也与大运河有关系。”崔泉森说，“以前嘉兴人吃的是比较小巧玲珑的甜粽和白粽，现在外形比较大的嘉兴肉粽最早并不是嘉兴人做出来的，而是到嘉兴来的金华兰溪人做的。”很早以前，嘉兴的南门有个运河码头，那里有很多搬运工，他们每天搬运货物要消耗很多体力。其中有几个金华兰溪人就做了大肉粽当主食，这可以说是嘉兴肉粽的“雏形”。
巧合的是，嘉兴粽子老字号“五芳斋”最初也是由金华兰溪人创办的。“除了嘉兴粽子，从嘉兴人的早餐中能看出运河带来的北方饮食习惯。”崔泉森介绍说，如今，很多嘉兴人早饭喜欢吃羊肉面，“一般都是到面馆先点上二两红烧羊肉就着酒吃，喝完了酒，再把吃剩的羊肉加上面做成羊肉面吃。”