宁波总工会旧址 龚国荣 摄
□戴勤锋
演武街位于江东区灵桥南侧，是一条带有浓厚军事色彩的老街。据史料记载，此街旧名“大校场”，早在明嘉靖年间，这里就是驻扎和训练军队的场所，还是历代御史来宁波时检阅“三军”的地方。清代诗人李邺嗣曾在《鄮东竹枝词》里写道：“往年御史出巡方，定坐江东大校场。一样三军排阵伍，饶歌齐奏献倭王。”短短几句话，就生动地再现了当时的场景。
大校场设立在江东，是有其历史原因的。宁波是东南沿海重要的港口城市，自元朝起就饱受倭患之苦。为了巩固海疆，使百姓安居乐业，历代官府在沿海各地区都建立了不少卫所。而当时江东属于城外，地广人稀，很适宜建部队驻训的校场，一旦有外敌从东部侵入，军队还可以利用滔滔江水为甬城铸起一道坚固的屏障。直到民国成立时，大校场还有“周围二百七十九丈五尺”，在当时宁波地区的所有校场中，面积是最大的。校场在平日里除了供官兵们出操练武和举办大型群体性活动（如１９０６年１１月，宁波府在大校场举行了首届学生运动会），还常作为处决犯人的刑场。不过，在漫长的岁月里，除了一些咎由自取、罪该当死的犯人，大校场里也游荡着许多不屈的冤魂，其中就有清咸丰年间农民起义军领袖史致芬。
史致芬是东钱湖渔民，１８５８年夏天，为反对渔产及农产品交易过程中高额的附加费“过账钱”，率众入城请愿，苦诉无果之下，怒打知府张玉藻。为防官兵报复，史致芬等人遂在东钱湖边竖旗结寨。在短短几月里，起义军火烧演武厅，激战陶公山，攻克大嵩所，一系列辉煌的战绩，使官府为之震惊。后因奸人告密，史致芬被官兵捕获，同年底死于大校场。这次起义虽然只有半年时间，但显示了鄞东人民反剥削反压迫的斗争精神。
演武街一带现在已看不到大校场的痕迹，但仔细找寻的话，还是会发现一些岁月的遗存。在演武街口，至今还屹立着一幢砖木结构的三合院，黑色的铁皮门上方，挂着一个黑底金字的牌匾，上书“宁波工人运动纪念馆”几个大字，这里就是大革命时期的宁波总工会旧址。旧址总建筑面积１４３５平方米，正中主体建筑为三层，一楼是大礼堂，三楼是办公室，左右两侧各有七开间二层楼房，以前分别是和丰纱厂、顺记铁工厂、美球袜厂和米业、邮电、铁路、海员等基层工会办公用房。在三合院当中的天井里，安放着一尊宁波早期工人运动主要领导人之一王鲲烈士的铜像，那张年轻刚毅的脸庞，让人一看就肃然起敬。
王鲲，１９０５年出生于江东忠介街。２０岁时经人介绍入党，为中共江东联合党支部三成员之一，随后又担任宁波总工会会长。当年，王鲲就是在演武街口的这座三合院里，领导了轰轰烈烈的全市工人总罢工，并号召群众在大校场聚会，声讨反动军阀对工人运动的残酷镇压。恼羞成怒的国民党反动派，一看威胁利诱不成，便强制查封了总工会办公楼，还将前来交涉的总工会领导人王鲲、杨眉山拘捕起来。两人在狱中受尽酷刑，于１９２７年６月２２日惨遭杀害。宁波总工会旧址是宁波工人运动的历史见证者，在宁波近现代史上有着重大而深远的影响。旧址现已成为爱国主义教育基地，里面设置了各个时期宁波工人运动的史料陈列室，供游客参观和瞻仰。
到了上世纪九十年代后期，大规模的旧城改造使演武街一带发生了翻天覆地的变化。一幢幢高档的住宅楼替代了原先低矮的民房，美丽的江滨公园让居民又多了一个休闲锻炼的好场所，宽阔整洁的江东南路使人们出行更为顺畅。尤其是那座横跨奉化江的琴桥，远远望去，就像一把特大号的竖琴，横卧于江面之上。一到晚上，桥上那五彩的灯光与旁边高楼上闪烁的霓虹相互辉映，使古老的演武街成为了甬城闹市区里一道亮丽的风景线。