漫画 任山葳
余姚草帽非遗传承人赵鹏正在编织。
草编技艺多采用经纬编织的方法。
墨西哥草帽
７０００年前，余姚河姆渡人就用苇编成用品，铺垫在干栏式建筑的地板上，类似于现在的凉席。这些草编制品，尽管质地有些粗粝，但胜在天然。余姚草编历史之悠久，由此可见一斑。
上世纪５０年代，余姚曾是全国草帽生产最多的地方。农村妇女干完活，带完孩子，便点上油灯，坐在床头编织草帽，以贴补家用。那个场景，真是“十里长街无闲女，家家尽是织帽人”。妇女们的十指上下拨动着干草，心手合一，轻重缓急，富有节奏，就像拨弄纤细的琴弦，抑扬顿挫的旋律从指尖铮铮传来。
如今的余姚草编，已经成为一项浙江省非物质文化遗产，仅凭它是纯手工编织，就能称得上是石骨铁硬的“真家伙”。
婚后首个端午节前，丈母娘望女婿必备麦秆扇
余姚旧属越地，为绍兴府（会稽郡）所辖，古时绍兴地区历来为鱼米之乡，商埠和手工业发达。姚北滨海，自古就有植草和草编传统，草帽更是余姚的传统产品，每到夏秋时节，便成了农民下田劳作的遮阳物品。
当时，余姚曲塘、庙后桥、潮塘、长河（现属慈溪）皆有凉帽行，尤其是长河一带，那里几乎每户人家的妇女都以编织草帽为副业，一路走来，满耳尽是“窸窸窣窣”的编织声，妇女们一边唠着家常，一边熟练地编织，成为当时一道特有的乡俗风景。
草编原料多为就地取材的早稻草、麦秆芯、碱草。用早稻草编织草鞋、草包；用麦秆芯编草帽、扇子，也有用碱草做草帽的，那时男人下地种田，戴的都是妇女编的草帽，款式粗朴，戴上去透着股憨厚敦实劲。
余姚市非遗办的沈信标老师说，过去，余姚有一个习俗，女儿出嫁后的第一个夏天，一般是端午节前几天，父母要去女儿女婿家看望，称为“望夏”。
望夏的礼品，是一路挑担过去的，多是一些夏令避暑用品。除了蚊帐、草席外，必不可少的就是麦秆扇，而且数量要达到数十把，甚至上百把，女婿家的亲友邻舍都要分到。阔绰点的，整个村庄都要分遍，此种传统体现了长辈对小辈的关切和慈爱之心。
“望夏”只有一次，第二年起就不再送夏了。这望夏可以说是一生一次，这样的习俗以送麦秆扇来体现，可以看出余姚人对草编制品的挚爱。
一顶帽子捐出一厘钱，攒起一所小学
余姚当地有句民谣：“姚北三件宝，棉花、白盐、草凉帽。”棉花是衣裳的原料，白盐是饮食必不可少的调味，能与棉花与白盐相媲美，足见草凉帽在老百姓心中的地位。
那个年头，长河一带妇女编织草帽蔚然成风。街坊邻居碰到时，也会问一句，“今天编了多少？”
因为草编技艺讲究耐心细致，心手合一，因此多为女工所制。女儿跟母亲学，姐妹之间互相切磋，就这样一代代传下来。
上世纪２０年代是余姚草编最鼎盛的时期。整个余姚，最多时有一万多名妇女参与编织，２００余家草帽行，年产草帽２１０万顶，应了那句“乡村无闲女，个个织帽忙”。
一大早，全村的妇女都排队等候在草帽行前，领取草编原料。乡间小道，随处可闻淡淡的席草清香。妇女们或三五成群地聚在一起，或盘腿坐在床头，十指上下拨动着干草，娴熟而流畅。
傍晚，在村口的收帽摊，把妇女们编织一天的劳动成果收回到草帽行，上秤，再按称重发放工钱。