启动仪式上，市农家乐休闲旅游工作联席会议办公室主任胡高峰对农家乐休闲旅游节的总体情况进行了介绍。市农家乐休闲旅游协会副会长、东钱湖双虹阁总经理刘飞波发布了《宁波农家乐品质服务宣言》，介绍本次农家乐休闲旅游节的主题内容之一是“吃在乡村”，旨在让市民在农家乐吃得放心、吃得美味、吃得开心，而休闲旅游节一个重点项目便是“美丽宁波•美食乡村”2013宁波市农家乐嘉年华活动，即在县（市）区选农家乐休闲旅游精品路线、若干重点推介农家乐，征集市民免费品农家菜、游农家乐。宁波市餐饮业及烹饪协会会长王文渊在现场发布《舌尖上的宁波——宁波农家乐特色菜精品菜谱》微博评比征集令，向广大市民网友征集“微博上的特色农家菜”。
为了发现农村之美，本届农家乐休闲旅游节与宁波市摄影家协会全程合作发起“行走乡村、美丽宁波”2013宁波市农家乐摄影大赛主题活动，并在当日进行了主题活动标识启幕仪式。此次摄影比赛主要依托中国宁波网和微博平台进行，向广大网友征集农家乐摄影作品，捕捉本次农家乐休闲旅游节活动的精彩瞬间。
本次宁波农家特色菜大赛共有来自11个县（市）区140多家农家乐同台竞技。组委会募集百名宁波老人组成“宁波土菜长老团”，品尝并评点宁波老菜。启动仪式上，市贸易局副局长吴胜甫亲授“宁波土菜长老团”旗帜。最后，市农办副主任胡高峰、市贸易局副局长吴胜甫共同鸣锣，正式启动2013宁波农家乐休闲旅游节与宁波农家乐特色菜大赛。