2010年在古寺原址上新建的阿育王古寺。
阿育王古寺，位于今北仑驾溪村，最早建立于东晋义熙元年(405)，晋安帝司马德宗敕令兴建塔亭和禅室，赐僧人27名。它的建立为浙东佛教的传承开创了先河。南北朝宋元嘉二年(425)，宋文帝刘义隆敕寺僧道佑创立寺院，到元嘉十二年(435)又建塔寺，并拥有了常住寺田，使阿育王古寺规模初具。当时，为什么要选在这僻静的山岙建寺？那是因为之前有个名叫刘萨诃的僧人，在此处发现了舍利宝塔。刘萨诃原为山西并州一个猎户，为赎杀生之罪，削发为僧，取法名慧达。西晋太康三年(282)，他遍访海内名山，最后寻至贸县(当时北仑归属贸县)乌石岙境内，见到那里有一座残塔，“独有异色，便往拜敬”(见慧皎所撰《高僧传》)，就此结茅为庐，诵经拜佛。
以后刘萨诃在那里发现了舍利宝塔，有关史料对此曾有过记载，至今流传着两个不同的版本。一个版本，说刘萨诃行至会稽明州贸山乌石岙内，闻地下有钟磬之声，便在那里搭茅成庐，诚心祈祷，诵经三日后，忽听一声“呼啦啦”巨响，只见半山腰中涌出一座“似金非金，似石非石，光明腾耀，炫人心目，四面空虚，内悬宝磬，中缀舍利”的宝塔。刘萨诃惊喜万分，慌忙跪地叩拜，上山把宝塔捧回自己庐内供奉起来。另一个版本，是源自慧皎和尚的《高僧传》所记：说一天夜里，刘萨诃看见残塔下时有光芒隐约闪烁，就请人挖掘，结果“掘入丈许，得三石碑，中央石碑中有一铁函，函中又有银函，银函里有金函，函里有三舍利，又有一爪甲及一发，发伸长数尺，卷则成螺，光色炫耀。”比较两种说法，前一种颇有点像神话式的故事，后一种似乎更符合实际些。
至于这舍利宝塔何人所放？根据现存《阿育王山志》中的《释迦如来真身舍利宝塔传》一文中，曾记载着这样一个传说。西晋末年，发生了“永嘉之乱”。当时王氏士族首领王导(即书圣王羲之堂伯父)，联合南北士族，拥立司马睿为晋元帝，从下邳移镇建康(今江苏南京)，于公元317年建立东晋。在初渡长江时，遇到了一位外貌十分奇特的道人，他告诉王导：“昔与阿育王同游贸县安真身舍利宝塔，阿育王与真人捧塔飞空入海……”这个传说传递了这样一个信息，贸县的舍利宝塔是由印度僧人通过海上送过来，并在乌石岙内建塔安放的，由于年久失修成为残塔。王导的说法具有一定可信性，因为早在三国东吴时期，就已有印度高僧那罗延自海道进入宁波，在慈溪五磊山广招信徒，结茅传经。至今五磊山上仍矗立着那罗延的墓塔。因舍利宝塔的发现，使乌石岙成了佛教圣地。
由于舍利宝塔由古印度孔雀王朝第三代君主阿育王(当时他还是个王子，未当君主)捧来建塔的，所以公元522年，崇尚佛教的梁武帝就赐寺额为“阿育王寺”，并扩建了寺院。公元539年，梁武帝听说阿育王寺藏舍利塔的木浮屠遭受损坏，立刻下诏：由其孙岳阳王萧察负责将其原三层的浮屠增为五层，绘帝及昭明太子萧统像藏之塔内；赐黄金500两，造铜佛400躯，写经论500卷，铸四铁鼎以镇四角；拨兵3000人在舍利塔周围设营防守；敕免阿育王寺田赋。自此，阿育王古寺名声大震。内外高僧、名士纷纷前来皈依求法。
梁武帝后期，因发生了长达4年的“侯景之乱”，阿育王古寺也受到了一定的影响。直至公元569年，陈宣帝陈顼即位，敕派14名僧人守护舍利塔，古寺才得以振兴。
到南北朝末(589年)，又因频繁战乱，阿育王古寺被毁达8年之久。后在隋开皇十七年(597)，在隋炀帝的敕令下，重建古寺。北宋大中祥符元年(1008)，阿育王寺被朝廷定名为“阿育王山广利禅寺”，拓为十方禅刹。至宋末元初，阿育王古寺一直香火兴旺，规模逐渐宏大，殿宇遍布溪南整个谷地。以后又多次受到皇帝下诏加护。据已故通一法师生前介绍：“在其香火延续300余年间，阿育王古寺曾10余次得到皇帝敕建塔亭、敕赐常住田、敕赐寺名、遣使赐金、度僧守寺、下诏护寺、派兵守卫等恩宠，是别的寺院所无法享受到的。因此被称为神州大地第一名寺、我国佛教‘中华五山’之一。”
到李隆基唐明皇先天二年(713)，由住僧了缘在贸山(即育王山)南麓创建西塔院(亦称西塔寺，即现在阿育王寺的雏形)，以后又通过逐渐完善，寺院的主体随之迁到新址，佛门的珍稀之宝———舍利塔也一起搬了过去。乌石岙东塔寺的香火就此衰落。
□黄梦燕